Berat

Berat si distende lungo entrambe le rive del fiume Osum, nell'Albania centrale, ai piedi della mole del monte Tomorr. I suoi quartieri antichi si arrampicano sui ripidi versanti ai due lati del fiume in dense terrazze di case ottomane imbiancate a calce, ciascuna con file di grandi finestre dai telai in legno che, viste da lontano, conferiscono alla città il suo soprannome più duraturo: la Città dalle Mille Finestre. Il centro storico è stato iscritto nella lista del Patrimonio Mondiale UNESCO nel 2008.

Il Quartiere del Castello

A differenza della maggior parte dei castelli della regione, la fortezza di Berat non è una rovina ma un quartiere vivo. Dentro le mura vivono ancora persone, in case di pietra addossate ai bastioni medievali, lungo gli stessi vicoli che le loro famiglie abitano da generazioni. La fortezza stessa risale al IV secolo a.C., con strati successivi aggiunti da bizantini, bulgari, ottomani e veneziani. All'interno delle mura si trovano diverse piccole chiese bizantine con interni affrescati e il Museo Onufri ,ospitato nella Cattedrale della Dormizione di Santa Maria ,che custodisce una delle più importanti collezioni di arte religiosa post-bizantina dei Balcani, incentrata sull'iconografo cinquecentesco Onufri.

Mangalem e Gorica

I due antichi quartieri della città bassa si fronteggiano attraverso il fiume. Mangalem, sulla riva nord ai piedi del castello, è la fotografia che tutti portano a casa: file di case bianche identiche ammassate sul fianco della collina, con le finestre che catturano la luce pomeridiana. Gorica, sulla riva sud, è più tranquillo e ombreggiato, con un proprio fitto agglomerato di case ottomane e la piccola Chiesa di San Spiridione. I due sono collegati dal ponte di Gorica del XVIII secolo, un elegante ponte in pietra a sette arcate che rimane uno dei luoghi più fotografati della città

Convivenca religiosa

Berat è spesso citata come modello della lunga tradizione di tolleranza religiosa dell'Albania. A pochi minuti a piedi l'una dall'altra, la città racchiude la Moschea del Re (XV secolo), la Moschea di Piombo, la Tekke di Halveti, la Cattedrale di Santa Maria, le chiese ortodosse del quartiere del castello e il piccolo Museo della Sinagoga Solomoni. Nulla di tutto questo è messo in scena per i turisti ,sono semplicemente luoghi di culto attivi che convivono fianco a fianco da secoli.

Come arrivare

Berat dista circa 120 chilometri a sud di Tirana su strada ,circa due ore in auto o in autobus. La città vecchia è compatta e si esplora al meglio a piedi, sebbene la salita al quartiere del castello sia ripida. Berat è anche una comoda base per escursioni alle cantine delle colline circostanti e al Parco Nazionale del Monte Tomorr.