Sarandë

Saranda si estende lungo una larga baia a mezzaluna sul Mar Ionio, il lungomare fiancheggiato da palme e ristoranti, l'isola greca di Corfù visibile nelle giornate limpide a soli 20 chilometri sull'acqua. È la città più visitata della costa albanese, vivace, ben collegata e circondata da alcuni dei siti storicamente e naturalmente più significativi del paese.

La Città e il Lungomare

Il lungomare è il centro naturale di Saranda, una lunga passeggiata pianeggiante che percorre tutta la lunghezza della baia, ombregggiata da palme e affacciata su caffè, ristoranti di pesce e il mare aperto. In estate il lungomare si riempie di visitatori da tutta Europa, ma anche nei momenti di maggiore affluenza mantiene il ritmo sciolto e tranquillo che caratterizza la vita costiera albanese. La spiaggia davanti alla città è sabbiosa e dolcemente degradante, con le acque calme dello Ionio che restano calde fino ad ottobre inoltrato. Di notte la baia riflette le luci della città da un lato e la debole sagoma di Corfù dall'altro.

Butrinto — Un Sito UNESCO a Portata di Mano

A diciotto chilometri a sud di Saranda, su una penisola boscosa racchiusa da una laguna, si trova Butrinto, uno dei siti archeologici più completi e stratificati del Mediterraneo. Le civiltà greca, romana, bizantina e veneziana hanno lasciato qui i loro segni: un teatro, un battistero, mura di fortezza e porte cittadine che risalgono a più di 2.500 anni fa. Il sito si trova all'interno di un parco nazionale, e l'avvicinamento attraverso la laguna in barca vale già di per sé il viaggio. Per i visitatori con base a Saranda, Butrinto è un'escursione di mezza giornata che rimane impressa a lungo.

Ksamil e l'Occhio Blu

A dodici chilometri a sud di Saranda, il piccolo villaggio di Ksamil si affaccia su un gruppo di isolette collegate alla riva da brevi distanze a nuoto. L'acqua qui — bassa, turchese e completamente trasparente, è tra le più limpide della costa albanese. Nell'entroterra di Ksamil, l'Occhio Blu (Syri i Kaltër) è una sorgente naturale dove l'acqua affiora da una profonda vasca perfettamente rotonda di un intenso blu cobalto. Il flusso è così potente e il colore così vivido da sembrare artificiale. Non lo è.

Come Arrivare

Saranda si trova a circa 280 chilometri da Tirana su strada, quattro ore di guida attraverso le montagne dell'Albania meridionale, incluso il panoramico Passo di Llogarà. È raggiungibile anche in traghetto da Corfù in meno di 45 minuti, il che la rende un comodo punto di ingresso per i viaggiatori provenienti dalla Grecia. All'interno della città, la maggior parte delle attrazioni e dei ristoranti è raggiungibile a piedi dal lungomare. Ksamil, Butrinto e l'Occhio Blu sono tutti raggiungibili in meno di 30 minuti con un taxi locale o un'escursione organizzata.