Berat

Berat liegt an beiden Ufern des Osum-Flusses in Zentralalbanien, am Fuß des mächtigen Tomorr-Gebirges. Seine alten Viertel sind in dichten Terrassen weißgetünchter osmanischer Häuser an den steilen Hängen beiderseits des Flusses errichtet, jedes mit Reihen großer, holzgerahmter Fenster, die der Stadt aus der Ferne ihren bleibenden Beinamen verleihen: die Stadt der tausend Fenster. Das historische Zentrum wurde 2008 in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen.

Das Burgviertel

Anders als die meisten Burgen der Region ist die Festung von Berat keine Ruine, sondern ein lebendiges Wohnviertel. Innerhalb der Mauern leben noch immer Menschen, in Steinhäusern, die an die mittelalterlichen Wehrmauern gebaut sind, entlang derselben Gassen, die ihre Familien seit Generationen bewohnen. Die Festung selbst geht auf das 4. Jahrhundert v. Chr. zurück, mit aufeinanderfolgenden Schichten von Byzantinern, Bulgaren, Osmanen und Venezianern. Innerhalb der Mauern befinden sich mehrere kleine byzantinische Kirchen mit Freskeninterieurs sowie das Onufri-Museum ,in der Mariä-Entschlafens-Kathedrale untergebracht ,das eine der bedeutendsten Sammlungen postbyzantinischer religiöser Kunst auf dem Balkan beherbergt, mit Werken des Ikonenmalers Onufri aus dem 16. Jahrhundert im Mittelpunkt.

Mangalem und Gorica

Die beiden alten Viertel der Unterstadt liegen sich am Fluss gegenüber. Mangalem, am Nordufer unterhalb der Burg, ist das Foto, das jeder mit nach Hause nimmt: Reihen identischer weißer Häuser, die den Hang hinaufgestapelt sind, ihre Fenster fangen das Nachmittagslicht ein. Gorica, am Südufer, ist ruhiger und schattiger, mit einem eigenen dichten Ensemble osmanischer Häuser und der kleinen Kirche des Heiligen Spyridon. Verbunden sind die beiden durch die Gorica-Brücke aus dem 18. Jahrhundert, eine elegante Steinbrücke mit sieben Bögen, die zu den meistfotografierten Orten der Stadt zählt.

Religiöses Zusammenleben

Berat wird häufig als Modell für die lange albanische Tradition religiöser Toleranz angeführt. Innerhalb weniger Gehminuten finden sich die Königsmoschee (15. Jahrhundert), die Bleimoschee, die Halveti-Tekke, die Marien-Kathedrale, orthodoxe Kirchen im Burgviertel und das kleine Solomoni-Synagogenmuseum. Nichts davon ist für Touristen inszeniert , es handelt sich schlicht um aktive Gotteshäuser, die seit Jahrhunderten nebeneinander bestehen.

Anreise

Berat liegt etwa 120 Kilometer südlich von Tirana auf der Straße ,rund zwei Stunden mit dem Auto oder Bus. Die Altstadt ist kompakt und am besten zu Fuß zu erkunden, wenngleich der Aufstieg zum Burgviertel steil ist. Berat eignet sich zudem als bequemer Ausgangspunkt für Ausflüge zu den Weingütern der umliegenden Hügel und zum Tomorr-Nationalpark.