Vlorë

Vlorë ist Albaniens drittgrößte Stadt und der Ort, an dem das Land am 28. November 1912 seine Unabhängigkeit vom Osmanischen Reich erklärte. Sie liegt an einer weiten Bucht, an der sich Adria und Ionisches Meer treffen, mit der Halbinsel Karaburun im Westen und den ersten Gipfeln der Akrokeraunischen Berge im Süden.

Unabhängigkeitsplatz und alte Innenstadt

Das Zentrum der Stadt ist der Sheshi i Flamurit, Flaggenplatz, beherrscht vom Unabhängigkeitsdenkmal, einer hohen, sozialistisch-realistischen Skulptur von Ismail Qemali, dem Anführer, der die Unabhängigkeit ausrief, umgeben von den Gestalten der Männer und Frauen, die für sie kämpften. Das Unabhängigkeitsmuseum, untergebracht in dem Gebäude, in dem die Erklärung unterzeichnet wurde, ist klein, aber bewegend: Originalmöbel, Dokumente und der Raum, in dem die neue albanische Flagge zum ersten Mal gehisst wurde. In der Nähe steht die Muradie-Moschee, 1542 vom großen osmanischen Architekten Mimar Sinan entworfen, eine der ältesten und architektonisch bedeutendsten Moscheen Albaniens.

Die Lungomare

Die moderne Strandpromenade von Vlorë, die Lungomare, ist eines der ambitioniertesten Stadterneuerungsprojekte Albaniens des letzten Jahrzehnts: eine kilometerlange Fußgänger- und Radpromenade entlang des Stadtstrandes, mit Palmen bepflanzt und gesäumt von Cafés, Restaurants und Spielbereichen. Am Abend wird sie zum wichtigsten sozialen Raum der Stadt. Die Strände entlang ihrer Länge sind sandig, sanft abfallend und im Sommer gut besucht.

Karaburun, Sazan und der Meeresnationalpark

Gegenüber von Vlorë liegt der erste Meeresnationalpark des Landes: die Halbinsel Karaburun und die Insel Sazan. Karaburun ist ein langer, gebirgiger und fast unbewohnter Landstreifen mit Klippen, versteckten Buchten, Meereshöhlen und einigem des klarsten Wassers im Land. Sazan, die größte Insel Albaniens, war jahrzehntelang ein abgesperrter Militärstützpunkt; heute ist sie für begrenzte Besuche geöffnet. Beide sind im Sommer über tägliche Bootstouren ab dem Hafen von Vlorë erreichbar, und eine halbtägige Bootsfahrt zählt zu den beliebtesten Ausflügen der Region.

Anreise

Vlorë liegt etwa 150 Kilometer südlich von Tirana auf der Autobahn, eine bequeme zweistündige Fahrt. Die Stadt ist auch ein internationaler Hafen, mit regelmäßigen Fährverbindungen über die Adria nach Brindisi in Italien. Von Vlorë aus liegen der Llogara-Pass und der Beginn der eigentlichen Riviera etwa eine halbe Stunde südlich.