Guida alla Cucina Albanese — Cosa Mangiare e Dove

Torta salata di pasta fillo croccante ripiena di formaggio, spinaci, carne macinata o porri. Diffuso in tutto il Paese, ma è Coriza al nord ad avere la fama della sfoglia più sottile. Si mangia in piedi a colazione, a metà mattina come spuntino o come pranzo veloce del giorno feriale, mai a cena. Croccante fuori, morbido e sapido dentro. Costa €0,50-1 a fetta in panetteria, €2-3 la porzione al ristorante. Il pasticcio albanese di tutte le ore.

Agnello (o pollo) al forno con yogurt e uova, il piatto nazionale albanese, nato a Elbasan nel centro del Paese. È il pranzo classico della domenica e la scelta d'obbligo in qualsiasi pasto di festa. Ricco, sapido e avvolgente, con una crosta dorata che si gonfia in superficie e uno strato cremoso, quasi budino, sotto. Si ordina come secondo, sempre con pane fresco. €7-12 in una trattoria tradizionale, €12-18 in un ristorante di fascia media a Tirana. Assaggio obbligato per la prima visita.

Polpette alla griglia, insaporite con origano, menta o cumino a seconda della regione. Diffuse ovunque, ma la versione di Coriza è famosa per la menta. È l'ordine automatico in qualsiasi grill di Tirana per una cena infrasettimanale con gli amici. Bruciacchiate e affumicate fuori, succose dentro, servite con cipolla cruda, feta e peperoni arrostiti. Una porzione da 6-8 pezzi costa €4-7 con pane. Ordinale con una birra locale (Korça o Tirana) e hai la serata albanese classica.

Pomodoro, peperoni arrostiti e feta sbriciolata cotti al forno in un tegame di terracotta finché sfrigolano, il piatto simbolo di Tirana. Si ordina come antipasto o contorno da condividere, di solito nei lunghi pranzi del fine settimana. Dolce, affumicato, sapido e filante, va raccolto con un pezzo di pane strappato a mano. €4-7 in una trattoria tradizionale di Tirana, €7-10 in un locale più curato. L'ambasciatore vegetariano della cucina albanese e, a dirla tutta, il piatto che quasi tutti i turisti si ritrovano a rimpiangere una volta tornati a casa.

Peperoni ripieni di riso, carne macinata, aneto e prezzemolo, cotti lentamente al forno in una salsa di pomodoro all'aglio. Centro e sud del Paese, un classico pranzo feriale della nonna. Peperoni morbidi e dolci, riso saporito e una salsa ricca in cui inzuppare il pane. La versione vegetariana sostituisce la carne con più riso e pinoli. €5-8 in qualsiasi ristorante di cucina casalinga, di solito due peperoni a porzione con un cucchiaio di yogurt di fianco.

Foglie di vite ripiene di riso, erbe fresche e talvolta agnello macinato, la versione albanese dei dolmades. Sud del Paese e Riviera, particolarmente famosi tra Berat e Përmet, dove crescono le foglie di vite selvatica. Antipasto estivo e presenza fissa nei pranzi di famiglia e nelle feste religiose. Delicati, erbacei, con una nota di limone. Sempre serviti con una ciotola di yogurt denso all'aglio in cui intingerli. €5-9 per un piatto da 10-12 involtini in una trattoria tradizionale.

Alla griglia intero, con olio d'oliva, limone e rosmarino, la specialità della Riviera fra Saranda, Ksamil, Dhërmi e Himarë. Il centro di una lunga cena estiva in riva al mare, spesso ordinato per due da condividere. Polpa bianca, soda e dolce, pelle croccante e un accenno di bruciacchiato. Prezzo al peso, in genere €25-40 a persona per una cena completa di pesce con bottiglia di Vlosh bianco, antipasto e contorni. Chiedi cosa è arrivato in mattinata: in Riviera è sempre pescato del giorno.

Allevate nella laguna salmastra a sud di Saranda, accanto al parco archeologico di Butrinto. Dolci, polpose e freschissime, arrivano al piatto a pochi metri dall'allevamento. Si ordinano come antipasto o come piatto unico da condividere in due, in un pranzo estivo sulla spiaggia o in un aperitivo lungo. Setose, sapide e leggermente dolci. Prendile al vapore con vino bianco, oppure chiedi la versione al pomodoro e aglio per fare la scarpetta. €8-14 per una porzione abbondante da un chilo in un ristorante sulla laguna. Evita il lunedì, quando le barche in genere restano ferme.

Trota d'acqua dolce dei laghi di Ocrida e Scutari, un classico di Pogradec e Scutari. La cena della domenica per eccellenza nelle cittadine lacustri dell'est e del nord, spesso ordinata intera al centro della tavola in un pasto di famiglia. Polpa rosa e soda, sapore delicato e leggermente di nocciola, meglio alla griglia con olio d'oliva e limone o mantecata al burro alle erbe. €12-20 a porzione in una taverna sul lago a Pogradec o al villaggio di Shirokë, prezzo al peso. Le popolazioni selvatiche sono protette: consuma solo pesce che il menu dichiara esplicitamente d'allevamento.

Frittelle di pasta lievitata servite con feta sbriciolata, miele di montagna o marmellata fatta in casa. Si preparano ovunque ma sono particolarmente amate al nord, tra Scutari e i villaggi alpini, dove sono la colazione invernale della domenica in famiglia. Dorate e croccanti fuori, soffici e ariose dentro, si mangiano appena tolte dalla padella. Si ordinano a piatti nelle guesthouse a colazione o nei brunch café a €2-4 a porzione. La versione albanese del comfort food, un successo garantito con i bambini.

Pan di Spagna imbevuto in tre tipi di latte e finito con una glassa di caramello bruciato sopra. Diffuso in tutti i Balcani, ma l'Albania se l'è preso come dolce nazionale e ogni ristorante da Scutari a Saranda ne fa una versione. È la chiusura d'ordinanza dopo una cena lunga, soprattutto in famiglia o al primo appuntamento. Fresco, tremolante, inzuppato, come un crème caramel in versione torta. €2-4 a fetta in qualsiasi ristorante tradizionale. Salta il gelato industriale e prendi questa.

Eredità ottomana, pasta fillo a strati farcita di noci e ricoperta di sciroppo di miele, al meglio nelle antiche botteghe dei bazar di Berat e Argirocastro. Tradizionalmente preparata in grandi teglie per il Bajram, matrimoni e battesimi, e disponibile tutto l'anno come piccola coccola con il caffè turco. Dolce, appiccicosa, croccante fuori e con uno strato morbido di noci dentro. €1-2 a pezzo in pasticceria, €3-5 nei dessert del ristorante. Ordinala con un kafe turke non zuccherato per bilanciare lo sciroppo, esattamente come fanno gli albanesi.

Grappa di frutta distillata da uva, prugna o gelso, prodotta in ogni paese del Paese e particolarmente pregiata a Përmet e nelle montagne del sud. Apre ogni pranzo importante (shot di benvenuto) e chiude ogni cena (digestivo). Di solito fatta in casa, limpida, secca e calda, a volte 45-50% e molto potente. Offerta gratis dalla maggior parte delle trattorie come benvenuto, oppure €1-3 al bicchiere sul menu. Non chiedere mai al padrone di casa quanto è forte: te ne verserà un secondo giro solo per dimostrartelo.

Vitigni autoctoni: il Kallmet delle colline di Lezhë al nord, strutturato e con note di ciliegia, tannini morbidi; il Vlosh della costa vloriota, più leggero, salino e minerale. Si ordinano in qualsiasi cena importante con carne alla griglia o pesce, e sono al centro delle gite nelle zone vinicole. €4-8 al calice in un wine bar di Tirana, €15-30 a bottiglia al ristorante, €25-40 a persona per una degustazione a Cobo, Kantina Skënderbeu (Berat) o Kokomani (vicino a Durazzo). La porta d'ingresso al livello sorprendente che ha raggiunto il vino albanese.

Caffè, non tè. Forte, non filtrato, denso, preparato in un pentolino di rame a fuoco basso. Si ordina a metà mattina nel bar di quartiere o dopo pranzo per chiudere il pasto, e si beve sempre lentamente in compagnia: niente bicchieri da asporto, niente smartphone. Deciso, agrodolce, con un finale morbido di cacao. Chiedilo "me sheqer" (con zucchero) o "pa sheqer" (senza). €0,50-1 in un bar locale, €1,50-2,50 sui rooftop di Tirana. Il rituale sociale quotidiano.